海东，因位于青海湖之东而得名。北枕祁连，南滨黄河，西抱西宁，东望兰州。地处青海省东北部河湟流域三角地带。辖6县，即平安县、乐都县、民和回族土族自治县、互助土族自治县、循化撒拉族自治县和化隆回族自治县。总面积1．32万平方公里，总人口154万人。河湟历史悠久，远古就是人类活动的重要舞台，是华夏文明的重要发祥地。阅历了秦时明月，汉时边关，唐蕃古道，宋元烽烟和明清沧桑。
彩陶流成的河流，星光闪耀的丝路，花儿缭绕的故园，麦浪泛金的田野，汇成河湟古老而灿烂的文明。土族、撒拉族歌舞、饮食、手工艺品等独具特色。互助北山国家森林公园被誉为青藏高原上的“植物王国”和“天然动物园”。循化孟达国家级自然保护区被誉为青藏高原上的“西双版纳”。互助县佑宁寺始建于明万历三十二年（公元1604年），被誉为“湟北诸寺之母”。乐都县瞿昙寺、化隆县夏琼寺、循化县文都寺等久负盛名。海东是第十世班禅大师的故乡和十四世达赖喇嘛的出生地。
进入新世纪以来，海东地区抢抓机遇，围绕加快发展、平安和谐这个主题，积极推进社会主义新农村建设，加快工业化、城镇化步伐，发展旅游业，努力提高城乡居民收入水平，实现了全区经济社会又好又快发展，谱写了一曲振奋人心的古湟新韵。
古湟明珠—平安
平安镇位于湟水河谷腹地，是唐蕃古道和丝绸南路重要驿站，自古是兵家必争、商贾必经之地。据史书记载，平安唐称宗哥城，宋称龙文城，明称平戎城，清称平安驿。白云苍驹。穿越苍茫的历史烟云，如今，这颗古湟明珠放射出更加璀璨耀目的光彩。城镇建设日新月异。平安广场、平安大道、平安历史文化景区相继建成，平安和谐宜居的环境，优惠宽松的政策，吸引了越来越多的投资商和创业者。一座现代化的新型城镇正崛起在湟水南岸。
平安境内古代文化遗存极为丰富，著名古建筑有洪水泉清真寺、夏宗寺、上拱北、下拱北。洪水泉清真寺始建于清代乾隆年间，构筑精巧，雄伟壮观，奇特的设计造型为省内独有，其艺术价值闻名西北。
在峰峦叠嶂，松涛荡漾，峡谷幽幽，溪水潺潺的昆仑山余脉拉脊山南麓，有一处著名佛教寺院—峡群寺。峡群寺始建于元朝。元代末年藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴在此落发皈依。每年夏季，这里游人如织。峡群已成为湟水之滨一处自然人文景观俱佳的观光旅游胜地。
彩陶故里—乐都
乐都县位于湟水中游，有着悠久的历史，震惊世界的柳湾彩陶以它的精美绝伦，展示着华夏文明辉煌的源头文化。南凉曾建都于此，素有南凉古都之称。这里土地肥沃，气候宜人，人文荟萃，孕育了丰富的古代文化。尤其是柳湾彩陶和瞿昙寺为世人瞩目。近年来，乐都大力发展特色农业，紫皮大蒜和乐都辣椒闻名遐迩。
最让世人惊奇的是著名的青海柳湾墓地的发现。特别是数以万计的精美彩陶的出世，展示了古代先民高超的制陶工艺技术。其中一件裸体人像壶，造型奇特，寓意深刻，象征着古代先民对生殖的崇拜意识，为柳湾彩陶中的精品。现在这里已建成集保护、研究与旅游参观为一体的青海柳湾彩陶中心。走进彩陶中心，那湟水的波涛、古老的歌谣、粗犷的舞蹈、还有萌动的种子，仿佛从陶罐中发出幽远的回声……
瞿昙寺位于乐都县城南21公里处的南山脚下，素有小故宫之称，是河湟谷地又一座久负盛名的寺院。寺院背倚罗汉山，面临瞿昙河。据史书和碑记载，该寺创建于明洪武年间，朱元璋亲笔御题为“瞿昙寺”，距今已有600多年历史。它是我国西北保存最完整、规模宏阔的明代建筑群。这里清泉流水，林木葱郁，寺院依山而建，层层叠叠，红墙青瓦，幽雅古朴，风景宜人。
青海门户—民和
青柳垂丝夹野塘/农夫村女锄田忙/轻鞭一挥芳径去/漫闻花儿断续长。这首《古鄯行吟》是明朝万历年间一位叫高洪的先生所写的民和夏天的小景。
民和，是黄河流域人类活动最早的地区之一。上世纪末，在官亭镇喇家村发掘的齐家文化史前灾难遗址——喇家遗址为当年我国十大考古新发现之一，被称为“东方庞贝”，是迄今为止发现的我国唯一一处大型灾难遗址，引起了国内外的热切关注。近年，有学者考证民和为大禹故里。
民和回族土族自治县与甘肃省毗连，故有青海门户之称。每到春季，这里桃花争艳，梨花飞白，俨然塞上江南。这里已成为省内瓜果蔬菜主产区之一。七里寺药水泉、东沟瀑布、三川杏雨、允吾梨花、娘娘天池、黄河古渡、野花宝山等为民和著名的风景名胜。其中七里药泉是闻名遐迩的疗养与旅游胜地。独具特色的土族纳顿节被誉为世界上历时最长的狂欢节。
彩虹部落—互助
赤列山下，大通河边。这里居住着一个穿彩虹花袖衫的民族—土族。因此，这里被人们称为彩虹的故乡或土族之乡。 原始纯朴的自然环境、雄奇独特的生态环境、古老神秘的文化遗迹，风格迥异的民族风情具有魅力。被誉为绿色皇冠的北山国家森林公园、以山光水色取胜的南门峡风景区、以六月六花儿会著称的五峰山，还有湟北诸寺之母—佑宁寺、千仞绝壁上的白马寺以及古朴醇厚的土族民俗等，构成了一幅西部最具魅力的风情画卷。土族民间艺术安召舞和轮子秋更负盛名。
互助土族自治县地处达坂山南麓，湟水北岸，气候冷凉，盛产青稞、洋芋和油菜。互助青稞酒、八眉猪和被誉为黑美人的洋芋驰名省内外。
塞上江南——循化
在黄河大峡谷，有一块白驼卧泉，丹霞映崖，充满神奇魅力的地方。这里就是循化撒拉族自治县。境内盛产瓜果、辣椒、花椒等著名特产，素有“青海小江南”之美誉。
这里自然风光秀丽，以孟达天池为核心的孟达国家级自然保护区是我国西部地区不可多得的天然动植物园，被誉为青藏高原上的“西双版纳”。黄河横贯县境90公里，有雄伟壮观的积石峡、黄河大峡谷丹霞地貌及清水湾景区。人文资源丰富，这里是撒拉族的发祥地，也是十世班禅大师、佛学大师西饶嘉措的故乡；闻名遐迩的骆驼泉，见证着撒拉族先民长途跋涉，寻找乐土的历史传说；街子清真寺珍藏有全世界仅存3本的手抄本《古兰经》。民族餐饮、歌舞、刺绣、建筑、民俗活动等都独具特色。撒拉汉子喜欢博击黄河，常以羊皮筏渡河，被称为“天下黄河第一漂”。撒拉族刺绣奥运吉祥物巨幅福娃赠藏北京奥组委。
拉面之乡—化隆
黄河北岸，青沙山南麓，有一片广袤的山地河谷，这里就是化隆回族自治县。谷地盛产瓜果蔬菜，并宜种冬麦。黄河岸边的群科镇自古商贾云集，商贸繁华。传统饮食—羊肉手抓、面片和麦茶为此地三大名吃，远近闻名。
近年来，化隆拉面经济如火如荼，成千上万家拉面馆遍布全国各大中城市。拉面经济已成为青海名牌产业。这里还有丰富多彩的旅游资源。最著名的是夏琼寺，该寺南临黄河，三面环山，寺后山崖形如展翅欲飞的鹫鸟，故称“夏琼”（藏语鹰之意），始建于元至正九年（公元1349年）。
